La disminución de la visión puede parecer una molestia inevitable a medida que vamos envejeciendo, pero con la dieta adecuada podemos mantener una visión precisa durante más tiempo del que podría pensar. Por ejemplo, las zanahorias y las verduras de hoja verde se consideran algunos de los mejores alimentos para tus ojos porque proporcionan antioxidantes y vitaminas oculares, incluidas las vitaminas C, E, A y zinc, junto con los carotenoides como la luteína y la zeaxantina. Estos protegen la mácula, el cristalino y la córnea del ojo y también reducen el daño y la inflamación de los radicales libres, que destruyen el tejido de los ojos.
A medida que envejecemos, los ojos se vuelven más susceptibles al daño causado por un estilo de vida poco saludable y un sistema inmune hiperactivo, lo que provoca que el cuerpo se inunde con células de defensa y hormonas que dañan partes de los ojos.
¿Cómo pueden las vitaminas para los ojos mantener tus ojos jóvenes y afilados en la vejez?
El Estudio de enfermedades oculares relacionadas con la edad, un ensayo clínico concluido en 2001 patrocinado por el National Eye Institute, descubrió que una dieta deficiente era un factor de riesgo importante para la degeneración macular relacionada con la edad y las cataratas. Se descubrió que la abundancia de vitamina C, vitamina E, betacaroteno y zinc reducen significativamente el riesgo de las personas, convirtiéndolos en excelentes tratamientos naturales para la degeneración macular y las cataratas.
Se ha estimado que hasta la mitad de los adultos sufren de algún tipo de catarata cuando tienen 75 años. Los alimentos antiinflamatorios y los que tienen un alto contenido de antioxidantes tienen efectos positivos y preventivos contra los trastornos oculares además de la degeneración macular y las cataratas, incluido glaucoma, daño a los nervios retinianos, pérdida de la fuerza ocular y pérdida parcial de la visión. La retinopatía diabética es otra preocupación seria que se puede manejar con una dieta saludable, y actualmente se considera la principal causa de ceguera entre las personas en edad de trabajar.
Muchas vitaminas oculares controlan eficazmente los niveles de azúcar en la sangre y las respuestas hormonales, además de absorber la luz ultravioleta y otros rayos dentro del espectro que dañan los ojos, como la luz azul que se omite en dispositivos tecnológicos como su teléfono, computadora portátil o tableta. Al reducir la inflamación y la cantidad de luz azul o luz ultravioleta que puede entrar en los ojos, los antioxidantes ayudan a preservar las células sanas y prevenir los trastornos, la mayoría de los cuales actualmente no tienen “curas”.
Entonces, ¿cuáles son las mejores vitaminas para los ojos y cómo, específicamente, afectan la salud ocular?
Las mejores 7 vitaminas para los ojos
1. Luteína
Un antioxidante que ha sido apodado “la vitamina del ojo”, la luteína protege los ojos y la piel. Este fitonutriente antiinflamatorio y carotenoide se encuentra en alimentos como verduras de hoja verde, yemas de huevo y frutas cítricas. Una vez que se consume, se transporta por todo el cuerpo, especialmente a las partes de los ojos llamadas la mácula y la lente.
Investigadores de la Universidad de Harvard han descubierto que suplementar con seis miligramos diarios de luteína puede reducir el riesgo de degeneración macular en un promedio del 43 por ciento, lo que demuestra que “la vitamina del ojo” hace honor a su nombre.
2. Zeaxantina
Hay más de 600 tipos diferentes de carotenoides que se encuentran en la naturaleza, pero solo unos 20 llegan a los ojos. La luteína y la zeaxantina son las más importantes ya que se administran en las cantidades más altas en la delicada mácula de los ojos. Al igual que la luteína, la zeaxantina ayuda a proteger el tejido ocular, el cristalino y la mácula, lo que despeja la visión y evita el deslumbramiento, la sensibilidad a la luz o trastornos como las cataratas.
3. Vitamina C
La vitamina C es un antioxidante que hace más que combatir los resfriados, también ayuda a proteger su visión al combatir los radicales libres y ayudarlo a absorber más minerales y nutrientes en general.
Un estudio a largo plazo también encontró que entre 3,000 adultos (edades 43 a 86), las cataratas eran un 60 por ciento menos comunes entre las personas que informaron el uso de multivitaminas con vitamina E o vitamina C.
4. Vitamina E
La vitamina E, la vitamina A y la vitamina C trabajan juntas para mantener las células y los tejidos fuertes y protegidos de los efectos de la inflamación. Estos antioxidantes liposolubles disminuyen el riesgo de degeneración macular relacionada con la edad, además de consumir mucha vitamina E y vitamina A en conjunto ha demostrado mejorar la curación y la visión en personas sometidas a cirugía ocular con láser.
Ciertos estudios han encontrado que las personas tienen un riesgo 25 por ciento menor de desarrollar etapas avanzadas de degeneración macular cuando consumen al menos 400 unidades internacionales de vitamina E al día, especialmente cuando se toman con vitamina A (como betacaroteno), vitamina C y zinc. Un estudio de 2008 que involucró a 35,000 adultos encontró que aquellos con los niveles más altos de luteína y vitamina E tenían un riesgo relativo significativamente más bajo de cataratas que aquellos con un consumo menor.
5. Zinc
Los estudios han encontrado que el zinc en combinación con otras vitaminas ayuda a proteger la retina y reduce el riesgo de degeneración macular. El zinc es uno de los nutrientes más importantes para ayudar con la absorción de nutrientes (está involucrado en más de 100 procesos metabólicos) y permite la eliminación adecuada de desechos, lo que combate la inflamación y el daño celular.
El zinc beneficia los tejidos de los ojos porque juega un papel crucial en la división celular y el crecimiento celular, mantiene una circulación saludable, equilibra las hormonas que previenen las reacciones autoinmunes y controla las citoquinas inflamatorias que atacan el tejido. El cuerpo humano no sintetiza el zinc que necesita. Por lo que debemos conseguirlo de diferentes fuentes alimenticias.
6. Vitamina A (beta caroteno)
De acuerdo con un informe de la Revista de la Asociación Médica Estadounidense de Opthamaology, necesitamos obtener vitamina A adecuada para prevenir la xeroftalmía y la ceguera nocturna, particularmente si tenemos bajos otros nutrientes clave. La vitamina A es un antioxidante y se ha demostrado que previene la pérdida de la visión causada por afecciones degenerativas, como la catarata y la degeneración macular. Los estudios también muestran que la vitamina A con otros antioxidantes ayuda a retrasar la progresión de la neuropatía (daño a los nervios), incluida la neuropatía diabética, en los ojos causados por la diabetes.
7. Ácidos grasos Omega-3
Los ácidos grasos omega-3 tienen inmensos beneficios para docenas de diferentes condiciones de salud, todo porque son antiinflamatorios y pueden ralentizar los efectos del envejecimiento. Las personas con más probabilidades de ser deficientes en omega-3 incluyen aquellos que consumen una gran cantidad de alimentos procesados.
Son poderosos para proteger el tejido, tanto es así que comúnmente se administran a personas con daño tisular crónico, como aquellos con artritis y enfermedades del corazón. Los Omega-3 estabilizan los niveles de azúcar en la sangre, lo que reduce las respuestas inflamatorias, ayuda a combatir el daño ocular causado por la diabetes, mejora la circulación y ayuda a evitar que las células muten.
Ahora que ya conocemos cuales son las mejores vitaminas para nuestros ojos, nos ocuparemos en el próximo post de los alimentos que nos pueden proveer estas vitaminas.
