¿Qué es el aceite de árbol de té?
El aceite de árbol de té o tea tree es un aceite esencial volátil derivado de la planta australiana Melaleuca alternifolia. El género Melaleuca pertenece a la familia Myrtaceae y contiene aproximadamente 230 especies de plantas, casi todas nativas de Australia.
El aceite de árbol de té es un ingrediente en muchas formulaciones que tratan infecciones, y se comercializa como un agente antiséptico y antiinflamatorio en Australia, Europa y América del Norte. También podes encontrar el árbol del té en una variedad de productos para el hogar y cosméticos, como productos de limpieza, detergentes para ropa, champús, aceites de masaje y cremas para la piel y las uñas.
¿Para qué sirve el aceite de árbol de té?
Bueno, es uno de los aceites esenciales más populares porque funciona como un poderoso desinfectante y es lo suficientemente suave como para aplicarse tópicamente para combatir las infecciones e irritaciones de la piel.
Los principales ingredientes activos del árbol del té incluyen hidrocarburos terpénicos, monoterpenos y sesquiterpenos. Son estos compuestos los que le dan al árbol del té su actividad antibacteriana, antiviral y antifúngica. En realidad, hay más de 100 componentes químicos diferentes del aceite de árbol de té (terpinen-4-ol y alfa-terpineol son los más activos) y varios rangos de concentraciones. Los hidrocarburos volátiles que se encuentran en el aceite son considerados aromáticos y capaces de viajar a través del aire, poros de la piel y membranas mucosas. Es por eso que el aceite de árbol de té se usa comúnmente de forma aromática y tópica para matar gérmenes, combatir infecciones y aliviar las condiciones de la piel.
Veamos varios de los beneficios del aceite esencial de tea tree
1. Combate el acné y otras afecciones de la piel
Debido a las propiedades antibacterianas y antiinflamatorias del aceite de árbol de té, tiene el potencial de funcionar como un remedio natural para el acné y otras afecciones inflamatorias de la piel, como el eccema y la psoriasis.
Un estudio piloto realizado en Australia en 2017 evaluó la eficacia del gel de aceite de árbol de té en comparación con un lavado de cara sin árbol de té en el tratamiento del acné facial leve a moderado. Los participantes en el grupo del árbol del té aplicaron el aceite a sus caras dos veces al día durante un período de 12 semanas. Aquellos que usaron el árbol del té experimentaron significativamente menos lesiones de acné facial en comparación con los que usaron el lavado de cara.
2. Mejorar el cuero cabelludo seco
La investigación sugiere que el aceite de árbol de té puede mejorar los síntomas de la dermatitis seborreica, que es una condición común de la piel que causa parches escamosos en el cuero cabelludo y la caspa.
Un estudio realizado en 2002 publicado en el Diario de la Academia Americana de Dermatología investigó la eficacia del champú con aceite de árbol de té al 5 por ciento y el placebo en pacientes con caspa de leve a moderada. Después de un período de tratamiento de cuatro semanas, los participantes en el grupo del árbol del té mostraron una mejora del 41 por ciento en la gravedad de la caspa, mientras que solo el 11 por ciento de los del grupo placebo mostraron mejoras. Los investigadores también indicaron una mejora en la picazón y la grasa del paciente después de usar el champú con aceite de árbol de té.
3. Calmar las irritaciones de la piel
Aunque la investigación sobre esto es limitada, las propiedades antimicrobianas y antiinflamatorias del aceite de árbol de té pueden convertirlo en una herramienta útil para calmar las irritaciones y heridas de la piel. Hay pruebas de un estudio piloto que después de haber sido tratado con aceite de árbol de té, las heridas de los pacientes habían comenzado a sanar y habían disminuido de tamaño. Y se han realizado estudios de casos que muestran la capacidad del aceite de árbol de té para tratar las heridas crónicas infectadas.
El aceite de árbol de té puede ser eficaz para reducir la inflamación, combatir infecciones de la piel o heridas y reducir el tamaño de la herida. Se puede usar para aliviar las quemaduras solares, las llagas y las picaduras de insectos, pero solo cuando se ha probado en una pequeña porción de piel primero para descartar una sensibilidad a la aplicación tópica.
4. Aliviar la congestión y las infecciones del tracto respiratorio
Muy temprano en su historia, las hojas de la planta malaleuca se trituraron e inhalaron para tratar la tos y los resfriados. Tradicionalmente, las hojas también se empapaban para hacer una infusión que se usaba para tratar el dolor de garganta.
Hoy en día, los estudios muestran que el aceite de árbol de té tiene actividad antimicrobiana, lo que le brinda la capacidad de combatir las bacterias que causan desagradables infecciones del tracto respiratorio y la actividad antiviral que es útil para combatir o incluso prevenir la congestión, la tos y el resfriado común. Esta es la razón por la cual el árbol del té es uno de los aceites esenciales principales para la tos y los problemas respiratorios.
5. Ayuda a tratar los piojos
El aceite de árbol de té tiene efectos insecticidas y se puede usar para eliminar los piojos, que son pequeños insectos parásitos que se alimentan de la sangre humana. Un estudio de laboratorio realizado en Italia investigó la eficacia del aceite de árbol de té contra los piojos y sus huevos. El árbol del té se usó solo y en combinación con nerolidol y se probó en diferentes proporciones contra 69 piojos y 187 huevos durante un período de seis meses.
Los investigadores encontraron que el aceite de árbol de té solo fue más efectivo contra los piojos, y el tratamiento resultó en una mortalidad del 100 por ciento después de 30 minutos de exposición. Una mayor concentración de aceite de árbol de té fue capaz de inducir la falla del 50 por ciento de los huevos para incubar. Cuando el aceite de árbol de té se combinó con nerolidol en una proporción de 1: 2, las dos sustancias causaron la muerte de todos los piojos en 30 minutos y el efecto abortivo de los huevos de piojos después de 5 días de tratamiento.
Siempre utilizar sobre la piel el aceite esencial de tea tree con un aceite portador como puede ser el aceite de jojoba o almendras dulces.
6. Ayuda a tratar la sarna
Una pregunta común es “¿puede el aceite de árbol de té deshacerse de la sarna?” La respuesta, según estudios de laboratorio, es sí. Un estudio realizado en la Universidad de Flinders en Australia encontró que el 5 por ciento de aceite de árbol de té y su componente activo terpinen-4-ol eran altamente efectivos para reducir la supervivencia de los ácaros de la sarna. El árbol del té funciona como un tratamiento natural para la sarna porque tiene poderosas propiedades antimicrobianas, lo que le da la capacidad de curar la sarna por encima y por debajo de la piel.
